LA wird cooler. Benjamin Mohapi, Friseur und Inhaber von Benjamin mit Negin Zand , bestätigt es. Die Menschen strömen von überall her hierher und die Atmosphäre der Stadt komme auf eine neue Art und Weise zusammen, die nicht so sehr auf Perfektion, sondern auf Individualität ausgerichtet sei, sagt er. In dem Moment, als ich seinen Salon in der Melrose Avenue betrat – der kaum ein Salon ist, sondern vielmehr ein Zufluchtsort für gut gekleidete, coolere Stylisten, die umher huschen – wusste ich, dass ich etwas entdeckt hatte, von dem ich glaubte, dass es in Los Angeles sonst verloren gegangen wäre: Unnachgiebigkeit Authentizität. Der Salon selbst ist voller lokaler Kunst, die Sie kaufen können (darunter ein vom Boden bis zur Decke reichendes Stück aus Haarverlängerungen), alten Büchern, Teetassen aus Keramik und Schmuckstücken, die er auf seinen Reisen gesammelt hat. Benjamin, ein britischer Transplantat in der Stadt, der sich jeden Tag von Kopf bis Fuß in Schwarz mit Melone und Retro-Brille mit Drahtgestell kleidet, eröffnete den Salon im Jahr 2012, und ein Jahr später sprang die Meisterkoloristin Negin Zand an Bord. Jetzt hat er hinzugefügt Wählt aus , einer Boutique-Apotheke, in seinen Salon, der im Wesentlichen Benjamins ganz eigener, lebensgroßer Spielplatz für Produkte ist.
Ich verliebe mich in Dinge wahrscheinlich mehr, als ich mich in Menschen verliebe, sagt er. Auf seinem Schreibtisch stehen ein Spielzeugpferd, ein hölzernes Segelboot, Vasen und Bilderrahmen. Aber es ist nicht unbedingt das Dekor, das den Salon von anderen unterscheidet – es sind Benjamin, seine Einstellung zur Kunst und die Stylisten, mit denen er sich umgibt, die ihm in der Schönheitswelt einen gewaltigen Vorsprung verschaffen. Ich mag die Zufälligkeit und bin ein starker Verfechter der Vielseitigkeit – Unterschiede in Konzepten, Ideen, Menschen … In der Vergangenheit, erklärt er, war LA ein Ort mit einer festen, synthetischen Vorstellung von Schönheit, die meiner Meinung nach – ich hoffe – geht zu Ende. Er schwelgt in der Idee, dass sein Salon, selbst im kleinsten Maße, die Ästhetik einer Stadt beeinflussen kann.
Aber bevor wir völlig Springen Sie in den Kaninchenbau von Kunst und Philosophie, sagt er: Reden wir über Ihre Haare. Oh, das ... Nun, ich mag keine Haarbürsten, Glätteisen oder normale Haarschnitte. Mit anderen Worten: Ich bin der schlimmste Albtraum eines jeden Friseurs. Aber Benjamin scheint Herausforderungen zu mögen. „Eigentlich sind es ziemlich gute Haare“, sagt er und fährt mit den Fingern durch das Labyrinth aus Spliss. Einziges Problem: Es sind zwei verschiedene Farben. Mein Ombré war zu groß geworden und ich war einfach zu faul, etwas dagegen zu unternehmen. Er lässt Mischie, einen seiner sehr talentierten Coloristen, alles beschönigen und alles zu einer glänzenden, fröhlichen Farbe bringen. Dann fängt er an zu trimmen, und ich fange an, ihm Fragen zu stellen. Er beantwortet alles mit Leichtigkeit, und ich kann mir vorstellen, dass er keine Ahnung hat, was es bedeutet, die Fassung zu verlieren.
Warum Haare? Ich frage. „Haar ist nie gleich Haar, wenn man ein kulturelles Stilverständnis hat“, sagt er. Wenn man aus der Redaktion kommt, versteht man, dass es keine neuen Ideen gibt, sondern nur neue Kontexte – deshalb lasse ich meine Künstler Kunstgeschichtskurse belegen. Einmal im Monat holt Benjamin den Künstler Igaël Iggy Gurin-Malous in den Salon, um dort einen hauseigenen Kurs über Kunstgeschichte zu unterrichten. Jeder Kurs ist anders. Wir lernen alles über alles, von Höhlenmalereien über die Architektur von Los Angeles bis hin zur allgemeinen Fotografie. Bald machen wir einen „Album Art“-Kurs, auf den wir uns alle freuen, sagt Benjamins Assistentin Anna Dunn. Bei Kreativität gehe es um eine Reihe von Entscheidungen, erklärt er. Je mehr Sie wissen, desto mehr Auswahlmöglichkeiten haben Sie und desto größer wird Ihre Arbeit.
Der Salon ist ein Zufluchtsort für Kreative, und das spürt und sieht man, wenn man hereinkommt. Ich versuche, ein Team aufzubauen und es zur Kultur unseres Salons zu machen, dass wir Dinge gemeinsam machen. Filmabende, Kunstgeschichtskurse, Yoga … Das kommt selten vor, stelle ich fest, und er stimmt zu. Die Norm in dieser Stadt sei es, zu versuchen, sich mit einer Berühmtheit anzufreunden, sie so oft wie möglich frisieren zu lassen, zu hoffen, dass sie berühmt wird, und dann auf ihren Rockschößen herumzureiten, sagt er. Aber seine Strategie war schon immer einfacher: Einfach richtig gut werden. Er erzählt mir, dass das Schneiden oder Färben von Haaren wie das Spielen eines Instruments (oder irgendetwas Kunstvolles) sei. Du bist nie da, du erreichst es nie. „Man schafft sich einfach ein Ziel und rennt für den Rest seines Lebens darauf zu“, sagt er.
Nach meinem Schnitt bringt er mich zu Selects, das letztes Jahr eröffnet wurde. Es ist, als würde man Benjamins Medizinschrank betreten. Von Wand zu Wand, perfekt kuratierte Regale – Indie-Marken wie Davines , R+Co , Afrikanische Botanik , Rodin , Paul und Joe , Und Marvis (unter anderem) sind im lichtdurchfluteten Salonanbau untergebracht. „Ich wollte immer einen Ort, an dem ich die Produkte kuratieren kann, die den Salon mitnehmen und in das wirkliche Leben übergehen können“, sagt Benjamin. Und meiner Nachbarin Genevieve fiel es schwer, in diesem Raum ein Geschäft aufrechtzuerhalten, also einigten wir uns darauf, gemeinsam einen Laden voller Produkte zu entwerfen und zu kuratieren, die sie auf Reisen sehen würde – Produkte, von denen sie wünschte, dass sie sie in Los Angeles leichter bekommen könnte. Wenn man auf Reisen ist, fängt man an zu denken: „Was ist das für ein verdammter Toner, den in Frankreich jeder benutzt, und warum gibt es ihn hier nicht?“ Also haben wir einen Ort geschaffen, an dem wir alle coolen Produkte kaufen konnten, die wir an weit entfernten Orten fanden.
Neben dem Verkauf von Kunst, dem Kuratieren von Apotheken, Reisen und dem Haareschneiden arbeitet Benjamin auch an einem spannenden gemeinsamen Kunstmagazin mit einem Illustrator Albert Reyes , das im Spätsommer auf lokalen Kunstmessen und im Salon verkauft wird. Der Salon und die Apotheke nehmen einen Raum der Schönheit (und in Los Angeles) ein, der so einzigartig und besonders ist. Es ist eine Schönheitsinstitution, aber genauer gesagt ist es eine Sekte – eine wunderbar gepflegte, zukunftsorientierte Sekte talentierter Künstler. Ich könnte den ganzen Tag hier verbringen und so tun, als wären diese Leute meine Freunde, und im Laden herumstöbern, aber die Außenwelt ruft. Zurück in den Verkehr von LA gehe ich, mit neuen Haaren und neuem Respekt vor dieser kleinen Stadt, wie Benjamin es nennt.
– Alyssa Reeder
Fotos mit freundlicher Genehmigung des Autors. Das New Yorker „Extension Girl“ Amoy Pitters spricht darüber, wie sie als Assistentin von Odile Gilbert begann und John Galliano die Haare frisierte, bevor sie ihren eigenen Salon eröffnete.